Статус города Моршанск получил в 1779 году. По указу Екатерины II Морша - центр хлебной торговли на Цне - преобразована в город Моршанск, ставший уездным. До середины 1870-х годов Моршанск считался крупнейшим торговым и промышленным центром Тамбовской губернии.