Первое десятилетие XIX века завершается високосным годом. От обычного или невисокосного он отличается дополнительным днем в календаре, продлевающим зиму на сутки.

Новый день появился в 45 году до н. э., когда римский император Гай Юлий Цезарь ввёл календарь, согласно которому астрономический год равен примерно 365 суткам и 6 часам. Это шестичасовое смещение как раз и компенсирует 29 февраля каждого четвертого года.

С рождением 366 дня в различных культурах связано множество легенд и суеверий. У восточных славян 29 февраля назван Касьяновым днем по имени Иоанна Кассиана Римлянина. Несмотря на праведность реального святого, в русских народных поверьях его образ рисуется как отрицательный. Это видно из других названий Касьянова дня – Касьян Немилостливый, Касьян Завистник, Кривой Касьян, Касьян завистливый, злопамятный, недоброжелательный, скупой.

Немилость русского народа святой Касьян заслужил тем, что по легенде, еще будучи светлым ангелом, предал Бога и рассказал дьяволу о намерении Господа изгнать с небес всю сатанинскую силу. Касьян в предательстве раскаялся, и Бог, пожалев грешника, назначил ему сравнительно лёгкое наказание: три года подряд приставленный к нему ангел бил Касьяна по лбу молотом, а на четвертый давал ему отдых. Это время провинившийся святой проводил на земле, наводя среди людей смуту и побуждая их относиться друг к другу со злом

Считается, что в этот год людей ожидает тотальное невезение. Народные приметы и поверья запрещают в високосный год абсолютно все, начиная от бракосочетаний и беременности и заканчивая такими простыми вещами, как колядование или собирание грибов.

Однако в XIX веке люди стали придавать гораздо меньше значения народным приметам и предостережениям. Опрос Портала ТВОЛК показал, что неудачным наступивший год считают 8 человек из 74 или 11 %. В удачу верят еще меньше – всего 7 % опрошенных. 61 пользователь – 82 % считают наступивший год обычным.

Русская православная церковь народные легенды о Касьяне, приписывающие ему негативные черты, не относит к реальной личности святого Иоанна Кассиана. В невисокосные годы церковная служба, посвященная Касьяну, как и службы других святых, приходящихся на 29 февраля, переносится на последний день февраля.